С этой книгой я познакомился благодаря маме, поскольку «Продавец» в своё время ей очень нравился, и она горячо советовала мне его прочитать. Её старое издание было очень потрёпанным, не хватало нескольких страниц, поэтому мы раздобыли другое – не 1970-го года выпуска, а 1993-го но, что очень важно, с оригинальными иллюстрациями Генриха Валька, которые придают книге особое очарование. Жанр повести определить однозначно достаточно непросто. По антуражу она похожа на «мягкую» научную фантастику или космооперу, но, пожалуй, со значительным перекосом в сторону мягкости, а не научности. Временами происходящее начинает напоминать скорее сказку или фантасмагорию (или она воспринимается так). Однако «плавающий» жанр – не главный фактор, вызывающий у меня нарекания по отношению к книге. По сюжету компания персонажей с Земли будущего (Советского Союза будущего, надо полагать) отправляется в космическое путешествие на поиски дамы сердца одного из главных героев. То есть структурно произведение представляет собой классический квест, и тут всё хорошо. Однако возникает проблема, вызывающая у меня наибольшее раздражение или недопонимание авторской задумки. Либо автор считает своих читателей недалёкими и подаёт материал соответствующим образом, либо поведение, поступки персонажей, их отношение к происходящим событиям и друг к другу изначально задуманы чересчур уж наивными и приторно-дружелюбными. То есть к тому, что персонажи могут выращивать звездолёт как огурцы или заметать следы в открытом космосе в буквальном смысле – мётлами, привыкаешь довольно быстро и начинаешь воспринимать это как фантасмагорию или магический реализм. Но вот что достаточно сильно цепляет, так это невероятно легкомысленное отношение персонажей к своему путешествию. То есть они заранее ожидают неприятностей, воспринимают их как должное, спокойно дают им случиться, ведь какие приключения без опасностей? И так раз за разом. Вот есть «похититель невесты». И ворует он её по ходу сюжета раза три или четыре, причём тот же командир экипажа изначально знает о похищении и намеренно допускает его – для интересу, а остальные герои воспринимают это как должное и с удовольствием отправляются в очередной раз её спасать. Да и сама невеста не против. И так всю книгу. Персонажи как будто играют в какую-то игру (ролевой отыгрыш?) только читателю забыли об этом сообщить, поэтому переживать за них очень скоро становится трудновато, ведь создаётся ощущение, что всё происходит понарошку. Относительно компромиссных объяснений такой мотивации персонажей и вообще формы повествования я нашёл два. Во-первых, согласно прологу истории, вся книга есть версия события от лица моряка, который нашёл книгу, подкинутую искомым Продавцом приключений, и пересказывает её читателям. То есть этот моряк является ненадёжным рассказчиком, что-то забывает, что-то приукрашает, о чём сам не стесняется говорить в эпилоге. А во-вторых, возможно, книга в какой-то степени относится к постмодернизму и обыгрывает шаблонные сюжетные тропы классических приключенческих романов вроде «Острова сокровищ» или «Робинзона Крузо», которым все персонажи, что положительные, что отрицательные, что главные, что эпизодические, стараются беззаветно следовать. Один из главных героев даже в какой-то момент произносит: «Каждому честному слову мы обязаны верить, потому что мы как раз та сторона в приключении, что всегда доверчива…». Поэтому если это и постмодернизм, то какой-то слишком уж топорный, да и осознание этого факта сопереживания героям не возвращает. Тем ироничнее (или самоироничнее?) выглядит появление писателя Помса, властно управляющего типичными приключенческими персонажами вроде мушкетёров, ковбоев, индейцев, шпионов. Однако есть у книги и положительные моменты. Во-первых, она хорошо сложена с точки зрения языка, легко читается, и, несмотря на то, что написана якобы для детей, мне удалось почерпнуть из неё достаточно много новых или малознакомых слов. И даже наивно-наигранную тональность повести можно воспринимать с ностальгическими нотками по старым советским книжкам, для которых это было в порядке вещей. Во-вторых, в книге есть несколько ярких запоминающихся персонажей, выделяющихся среди неистовых искателей приключений ради самих приключений, например, рассудительно-преданный робот Кузьма или космический рыцарь Джон. Есть в повести и несколько удачных нарративных или идейных находок, например, сюжетная арка, события которой происходят на сдвоенной планете, на одной половине которой живут хватуны, а на другой негуны. Или эпизодический персонаж Раван, научившийся по образу пращи раскручивать молекулы своего тела, чтобы становиться невидимым. Отличный эпизод с поединком между главным героем и пиратом, происходящий во сне. Потенциально интересный, но, к сожалению, резко обрывающийся любовный треугольник между ключевыми персонажами. За что ещё можно похвалить книгу, так за передачу в какой-то степени атмосферы бесконечного космоса, но не чёрного, холодного и пустого, а наполненного различными обитаемыми планетами, расами, необычными встречами и локациями, что напомнило замечательную серию игр «Космические рейнджеры». И вот на создание этой атмосферы выбранный автором сказочно-приключенческий стиль играет очень хорошо. Садовникову удалось даже отчасти передать ощущение, что созданный им мир живёт своей жизнью, а не вертится исключительно вокруг главных героев (хотя такое впечатление тоже иногда возникало). В немалой степени порадовали также качественные иллюстрации, работающие на погружение и достаточно детально воспроизводящие многочисленные сцены из повести. Есть правда пара замечаний и к ним. Так на с. 35 художник перепутал командира и остальных членов экипажа местами, а изображение пирата Роджера на с. 212 значительно отличается от его же изображения на с. 255 и 264. «Продавец приключений» - неплохая книга, наполненная духом приключений, взаимовыручки и бескрайнего космоса, которую несколько портит чрезмерная наивная и легкомысленная тональность повествования.