Лёгкая, приятная книга, первая из цикла о семье Казалет. В ней можно близко познакомиться со всеми членами большого семейства, провести с ними лето в загородном доме и отдохнуть душой. В сюжете лишь намечены сложности, с которыми столкнутся герои далее, но пока автор даёт им пожить спокойно и беззаботно. Ведь первая часть заканчивается накануне Второй мировой войны и чувствуется, что такое солнечное лето уже не повторится.

Я в этом романе нашла только один плюс: он антигитлеровский. В остальном я неприятно удивлена с первых страниц.
Сначала для знакомства с читателем предстают множество героев. Самое отвратительное то, что каждый - со своей репликой. Представьте, что перед вами разговаривают человек 10, и вы по каждой реплике должны не только запомнить, но и нарисовать образ каждого героя, а ещё и вообразить картину в целом. Трудная задача. Я понадеялась, что дальше будет легче - не будет. БОльшая часть книги состоит из диалогов: по-английски чопорных, холодных, исчерпывающих реплик. Была у меня еще надежда, что только первая книга написана в таком стиле, но к завершению книги умерла и она, как и положено, последней.
В романе нет динамики, как не было ее, наверное, в английских семьях в 1937-38 годах. Три семьи говорят друг с другом, встречаются иногда простые предложения. Из этого мы выясняем, что находимся в гостях у трёх семей. Хью, Эдварда и Руперт - братья со своими жёнами и детьми. Потом семейство будет показано шире, так как автор ввела новых героев. Если в начале книги все герои более-менее беззаботны, то ближе к финалу эта беззаботность исчезает, чаще мелькает имя гитлера (с маленькой буквы - не ошибка, намеренное написание). Почему-то все дружно говорят, что войны не будет, приводят разные доводы в пользу своей уверенности. Доводы, надо сказать, слабенькие. Но вся эта предвоенная тревога разыграется на последних страницах романа, а перед этим надо пошить и купить платья - три или четыре - очень важный вопрос; выпить чёрный чай, потому что зелёный пить невозможно, мечты стать монахиней... да мало ли что ещё есть в жизни, и всё важно!
Я читала книгу и гадала о том, когда же начнётся хоть какое-нибудь действие. Никогда. Рутина, исчезающая перед войной - второе название для этой книги.
Как оценивать эту книгу, не знаю. За то, что есть антигитлеровская тема, нет никакой пошлости - 10; язык повествования, интерес к книге, события - 1. В среднем получается 5,5, но на эту оценку книга не тянет.
Бумажные книги этого цикла ушли в буккроссинг.