Сейшельские острова, 1970-е годы. После путешествия по Карибам шведский этнограф-натуралист приезжает на полгода на Сейшелы, чтобы понять, как же так сложилось, что язык и культура двух таких разных островных групп получилась такой похожей. В процессе путешествия основная цель как-то подзабылась (да и кто будет автора винить, когда вокруг такая красота экзотическая?). Тем не менее, в качестве итога этого вояжа стала книга, где рассказы об океане, пляжах, атоллах, лесах и "двойных" кокосовых пальмах перемежаются авторскими размышлениями об истории, экономике, расовых противоречиях и социальных проблемах Сейшел (а в конце книги еще немножко и о Маврикии с Реюньоном).

Надо сказать, что автор к путешествию подготовился основательно. Ссылок на работы исследователей, на архивные документы администрации и проч - полным полно в тексте. И обо всем – подробно, ничего не упустил. Но сумбурный стиль с резкими переходами от черепах к проблемам рабовладения, и от защиты окружающей среды к описаниям перемещения автора оставляет ощущение какой-то каши в голове. К тому же, Шенгрен – убежденный социалист и постоянные указания на происки «колонизаторов-поработителей» к концу книги уже порядком утомляют. Я, конечно, понимаю, что именно благодаря этому обстоятельству книга была переведена и опубликована в Советском Союзе еще в 1976 году. Но сейчас читать социалистические пассажи откровенно скучно.

Однако, как показала практика, книга продолжает оставаться актуальной: на этих затерянных в океане островах за прошедшие 50 лет мало что изменилось. Разве что отелей и туристов больше стало. А так – все как рассказывает автор, дронты – вымерли давно, черепах – стараются беречь и охранять, выращивать – ничего не выращивают, потому что завозить из Индии – проще. А кокосы – самые огромные в мире. И даже «салат миллионеров» из кокосовой пальмы все так же подают в пляжных ресторанах. Одним словом, если хочется среди зимы о райских островах – можно и почитать, а если хочется нормальной литературы – то лучше выбрать что-то другое.