Маршалловы острова, вторая половина XX века. После прочитанного у Стругацкого «Пепла Бикини» долго меня мучал вопрос, куда же делись жители атолла Бикини перед ядерным взрывом? Как им объяснили, что надо все бросить и съехать незнамо куда? Я понимаю, что по меркам американцев, 167 жителей – это ни о чем, но все же? Видимо, не одна я такая любопытная, раз уж целая книжка на эту тему отыскалась. Французский писатель Андре Кутен два года жил на Маршалловых островах и собирал материал для этой книги.

В итоге получилось некое подобие документального романа, в котором автор рассказывает и о колонизации Маршалловых островов, и хронику событий 1940-1960 х гг., и о переселении коренных жителей. Четверть века острова Океании использовались в качестве ядерного полигона для американских и французских военных. И я только диву давалась, что только не приходит военным людям в голову: бомбы сбрасывали с самолетов, затапливали на глубине, прятали в бетонных строениях на островах, даже в гондоле аэростата на высоте взорвать умудрились. А потом десятилетиями ученые брали пробы, собирали образцы флоры и фауны и пытались понять, а можно ли местным жителям уже вернуться на родину? И куда вернуться, если родной остров взлетел в небо и осел радиоактивной пылью? «Остров перестал существовать: на его месте образовался подводный кратер. Заражение океана было чудовищным – оно распространилось по поверхности, равной территории Японии».

А местные жители все ждали и ждали, когда им разрешат вернуться. Ибо как можно бросить могилы предков? Да и остров, на который их выселили, не зря все это время был необитаемым: прокормить такую большую общину он не мог. «Бикинийцы были выселены с родного атолла и 23 года находились в изгнании на острове Кили, ни на минуту не допуская мысли о том, что они не вернутся на Бикини». Им же сказали, что это ненадолго… И что это – ради сохранения мира во всем мире. Ну а кто ж будет против мира во всем мире-то?

Военные все ставили и ставили эксперименты. Остальной мир – просто читал сводки в газетах. Коммерсанты – пытались монетизировать популярную тему. «Радиоактивное облако пролилось денежным дождем – красавицы на пляжах защеголяли в «бикини», «атомная продукция» шла нарасхват». Такой вот сумасшедший мир, который даже после Хиросимы ничему не способен научиться.

«Кстати, вы знаете, что означает слово «бикини» на местном наречии? «Пальмовый песок»… Красиво... И очень грустно.