Симпатичный сборник, с героиней – Верити Бердвуд, а также сопутствующими персонажами. Включает несколько то ли больших рассказов, то ли коротких повестей. И в первой же из них Берди в рождественский сочельник рассказывает своему заклятому другу-сержанту, как много лет назад девочкой подростком впервые раскрыла преступление. И тоже в канун Рождества, когда на традиционной вечеринке отравили их соседа. Очень симпатичный рассказ, девочка молодец, конечно, но непереводимая игра слов с именами и прочим несколько запутала. Несмотря на криминал, очень атмосферный рассказ - соседи приходят каждый со своим угощением, украшенная ель с огоньками, а также сахарная ель, украшенная фруктами, сделанными из марципанов - сплошное благолепие, которое вот-вот закончится смертью хозяина.
Ещё в одном рассказе кто-то убил Санта-Клауса из большого гипермаркета, вернее, исполнителя этой роли. Предпраздничная суета, нескончаемый поток людей, все к Санта-Клаусу за подарком...
Не могу сказать, что автор не оставляет ключи для разгадки, или что-то скрывает, но намёки очень тонкие, например, мимоходом упоминается висящая на гвозде шляпа, а оказывается, это и была ключевая улика.
Но больше всего мне понравился тот рассказ, где никого не убили. Но убийство всё равно свершилось, только жертва не была живым существом, даже не была материальным предметом. Старательно созданный идеальный образ, предмет поклонения, вожделения многих был безвозвратно уничтожен. Носителя образа не жаль совершенно. Но здесь сразу было понятно, к чему всё идёт, и незачем было Берди прятать подальше острый нож и тяжёлые чугунные сковородки, чтобы её подружка не прикончила соперницу.
Общее впечатление осталось нормальное, читается легко и приятно.

Сборник детективных новелл о расследованиях сыщика-любителя Верити Бердвуд, австралийской журналистки, в свободное время играющей в мисс Марпл. Далеко не первая книга цикла, но для знакомства с автором – самое оно. Истории динамичные и разноплановые, атмосфера жаркого австралийского Рождества – присутствует. Короткая форма не позволяет долго муссировать одну тему или расписывать кровавые реки, а потому - разгадка всегда продукт лишь логики и наблюдательности.

В книге нет никаких ополоумевших маньяков, все - по классике: ревность, зависть, жажда наживы. Подсказки для читателей – вброшены, круг подозреваемых – ясен, но не всем удается со скоростью Бердвуд сообразить, кому понадобилось убивать простую фермершу или Санта-Клауса из супермаркета. Однако больше всего повеселила история о том, как грамотно и остроумно раскрыть мужу глаза на капризную любовницу , даже не прибегая к убийству… Вполне себе жизненная история.

Одним словом, смело могу рекомендовать этого автора поклонникам классического детектива. Не Агата Кристи, конечно, но достойно и атмосферно.

В сборнике 8 рассказов, я все таки больше люблю полноценные детективные истории, рассказы мне показались сжатыми. Но тем не менее, интересно и интрига присутствует.