Третий роман тетралогии времен года. И, сюрприз, основные действия происходят вовсе не весной, а осенью. Именно на осенний период автор отвела перипетии в жизни персонажей, при этом ближе к финалу давая отсылки на события в будущем. Да, рваный текст с перемещением во времени, - уже типичный ход Али Смит, прослеживающийся во всех романах серии.
Но что же происходит осенью, когда два главных героя случайным образом встречаются на вокзале. Эта встреча произошла чудом. И у чуда есть имя - Флоренс. Двенадцатилетняя умная девчушка, обладающая магическими способностями заставлять людей, во-первых, слушать ее, во-вторых, подчиняться ей. Такой магический реализм, воплощенный в лице вроде бы реального человека. Флоренс точно знает, кто и зачем ей нужен. Но на самом деле, это она нужна людям, которых она выбирает.
Например, режиссер Ричард Лиз, оплакивающий смерть своей подруги, коллеги и любимой женщины. С ее кончиной мужчина больше не видит смысла жить дальше. И решает лечь под колеса поезда. Пока над ним, лежащим, не появляется лицо Флоренс.
Или Бриттани. Девушка, работающая в ЦВСНИ (британском Центре временного содержания нелегальных иммигрантов). В этом ужасном месте, не созданном для нормального проживания, Брит постепенно теряет человеческий облик, забывая, что такое "доброта". Она предпочитает примкнуть к коллегам, глумящимся над содержащимися в Центре беженцами, чтобы не дай Бог, не выделяться и не стать посмешищем и персоной нон-грата. Пока однажды по пути на работу на вокзале с ней не заговаривает Флоренс.
Это интеллектуальная проза с широким спектром. Но не в смысле, что для широкий масс, хотя очень бы этого хотелось. А в смысле многообразия охваченных тем. От искусства до политики, о народе и личности, об истоках и современной злободневности.
Вряд ли я решусь посоветовать читать кому-то из знакомых эту книгу. Она не сюжетная, но знаковая, с отсылками и рассуждениями на разные темы. Она найдет своего читателя. Как меня, которая не могла остановиться и при каждом удобном случае открывала книгу. И была прочитана за два вечера.