К чему должен быть готов читатель, когда впервые берёт в руки книгу известного и, не побоюсь этого слова, величайшего мастера слова Оноре де Бальзака? К тому, что здесь нет лишней мишуры и если хотите, поверхностности, которые так часто встречаются в современной литературе. Каждое слово, каждый эпизод, каждый персонаж появляется на страницах не просто так. Во всём есть тонкий психологизм, смысл. Каждое его произведение - это всегда глубина чувств, столкновение с реальностью всех наших желаний и иллюзий. В своих книгах Бальзак не стремится спрятаться в других мирах, эпохах, культурах как это часто делают представители романтизма. Напротив, он представляет жизнь такой какой она и есть, без лишних прикрас, то есть так как и положено писателю-реалисту.

В данном собрании сочинений представлены два невероятно сильных и глубоких произведения - "Шагреневая кожа" и "Поиски абсолюта". В этих книгах Бальзак очень точно показывает степень опускания человека из-за своих же страстей и некоторого помешательства. В одном случае, отчаявшийся молодой человек по имени Рафаэль становится владельцем таинственной шагреневой кожи, которая как в сказке "о золотой рыбке", готова исполнить любое желание, любую прихоть. Но! Взамен нескольких лет жизни его владельца. В другом случае, перед нами уже не "зелёный юнец", а состоявшийся глава почтительного и влиятельного семейства - Вальтасар Клаас. Вся его жизнь круто меняется в один миг после встречи с польским военным, который рассказывает ему о чудесах химии. В результате, Вальтасар становится одержим идеей поиска этого самого абсолюта. В конечном счёте, от этого страдает не столько он, сколько вся его семья.

Обе книги довольно трагичны и Бальзаку мастерски удаётся держать интригу до самого конца.
Отдельно надо выделить главных героинь в его произведениях, которых отличает доброта, чистота, мудрость и верность семье и долгу. В "Шагреневой коже" - это робкая Полина из низшего класса, готовая пойти на всё ради того, чтобы быть вместе с Рафаэлем, а в "Поиске Абсолюта" - Маргарита - дочь Вальтасара Клаас, которой пришлось рано повзрослеть и взять себе на плечи заботу о своих младших братьях и сестёр. Обе героини - сильные личности. Рядом с ними меркнут богатства и легкомысленные представители элиты.

Книга великолепная! Любителям классики и жизни без прикрас должна обязательно понравиться!