В этой книге война предстает в неожиданном ракурсе -- как работа. Около двух третей книги занимают не военные действия, а подготовка к ним, и чем-то вся эта работа по подготовке к утренней атаке страшно похожа на рабочий процесс где-нибудь на заводе или на торгово-закупочном предприятии: принципы те же. Так же спокойно и не без раздражения начальники разных уровней обсуждают дела, так же строятся отношения между людьми: хорошие, плохие, отвратительные, натянутые, дружеские. Пока не наступило утро и не началась атака, тут сталкиваются самолюбия, служебные романы, разные отношения к делу, и очень интересно то, как люди выстраивают этот привычный мир личных отношений на границе жизни и смерти, искренне забывая о том, что другой взгляд нашел бы тут пространство не для мыслей о рационализации "производства", а для чего-то возвышенного, трогательного или пафосного. Нет, тут обычные мужики заняты делом. Просто дело у них такое - взять высоту, которую, похоже, практически невозможно взять.
Хорошо показаны некоторые вещи, например, то, как неожиданно порой проявляются люди (полный зануда ветврач, новенький, поначалу объятый паникой солдат, тайный бессердечный карьерист...). Хорошо показано то, что страх перед своим начальством порой оказывается главным фактором при принятии решений, касающихся жизни и смерти, и в какой-то момент главный герой, комбат Волошин, даже задается вопросом: "Я что, воюю тут ради Гунько?" (фамилия его командира) - а может, так: "Я тут что, сражаюсь за Гунько?" Мягко, без нажима, Быков показывает дикую ситуацию, в которой его героям приходится сражаться немного на два фронта: впереди немцы, а позади свои, готовые отдать под трибунал, разжаловать, чуть ли не расстрелять за то, что бойцам приходится предпринимать действия, абсолютно необходимые в конкретной обстановке, но противоречащие плану и видению начальства, у которого, кстати, своя боль: они тоже подчиняются своему начальству с теми же сопутствующими проблемами.
Хорошо показано то, с какими жертвами, какой ценой отбивался у немцев в ходе этой войны каждый несчастный холмик. В повести все крутится не вокруг крупного города или хотя бы села, а вокруг холма, у которого нет и никогда не было даже названия, это просто условная Большая Высота (и есть еще Малая). Очень много людей, успевших стать читателю симпатичными, погибнут за один день ради освобождения от врага этого холма. И кончается эта спокойная, но безжалостная повесть словами "Война продолжалась".
Что не очень понравилось: при описании конкретных боевых действий зачастую ничего не понятно (где кто, кто откуда взялся, куда идет траншея, и т.д.), несмотря на обилие поясняющих деталей, а может, как раз из-за них. В конце концов просто оставляешь попытки "увидеть" ситуацию.

Небольшое по объёму произведение, читается с увлечением, но довольно тяжело психологически. Главный герой повести - комбата Волошина,  честный, ответственный, порядочный человек, не потерявший сострадание ни к окружающим, ни к  подчиненным и сослуживцам. Такие не нравятся начальству, те кто могут рассуждать и отстаивать свои позиции. (В жизни ничего не меняется). Оставаясь человеком до конца, Волошин не смотря на отстранение от командования и не согласие с руководством делает все, чтобы взять высоту. И хотя большая часть книги посвящена подготовке к бою, само сражение описано на столько ярко, что мурашки идут по коже.

Восхитительно. История одного человека и Его батальона. Отношения с бойцами, начальством, врагами. Искусство войны и человечность. Грамотное, всестороннее повествование о событиях тех времён. Сопереживаешь до последних строк.