Очень сильная книга в духе "Владислав Титов - Всем смертям назло…" о том, что для человека нет преград, если он чего-то сильно хочет. В данном случае главный герой книги Мересьев хочет выжить. Его самолет терпит крушение, из-за него сильно страдают его стопы. Перед героем стает вопрос: долго умирать или ползти до своей военной части. 18 дней идет и ползет летчик, пока не натыкается на село. 

Во время его мучительного возвращения перед ним открываются страшные картины: и сожженные дотла деревни, и собаки-падальщики, и кровавые битвы, припорошенные тела и русских, и немцев. 

В больнице А.П. Мересьеву принимают решение ампутировать ноги - началась гангрена. Хоть организм героя идет на поправку, дух его умирает: кому он теперь надобен, калека? Спасает его статья в журнале, где говорится о другом человеке, который, потеряв одну ногу, смог вернуться в армию. 

Мересьев начинает активные изнурительные тренировки и, когда получает заказанные протезы, учится заново ходить, а потом - танцевать.
А спустя месяцы тренировок - летать.

И сколько таких подвигов о русской душе, сколько безымянных историй, что случились с обычными людьми, не ведавшими, что придёт страшная война, чтобы мы сегодня могли жить на своей земле.
Этого никогда нельзя забывать.