"Роман о моральном выборе и его последствиях, мощнейшее произведение антиколониальной литературы, созданное на основе семейной истории писательницы", - гласит аннотация. Насчёт "мощнейшего" я бы, конечно, поспорила, а в остальном не соврали. Это крепенький такой роман про колонизацию Австралии со всеми вытекающими отсюда и для аборигенов, и для чужаков последствиями.

Предок автора действительно был одним из колонизаторов, только попал он в эти экзотические края, как и главный герой, не по своей воле, а как преступник, которому заменили смертную казнь на ссылку в Австралию.

Первая треть книги посвящена как раз тем событиям, что предшествовали отплытию корабля в колонию-поселение: Лондон, бедность, невозможность прокормить семью, кража, тюрьма и суд. Я сначала обрадовалась, потому что мне показалось, что есть в этой истории какие-то смутные ассоциации с моим любимым "Мотыльком" Анри Шарьера, но нет. Если только совсем призрачные.

Ну а дальше Австралия...которой мне как-то не очень хватило. Именно описаний природы-погоды и прочего. Робинзонады тоже маловато было, а тут уж можно было бы разгуляться. А основная тема - противостояние местных и приезжих - на мой взгляд, очень поверхностно подана, хотя местами жуткие вещи и сцены в книге происходили. Тем не менее, мне казалось, что автор то ли себя щадит, то ли читателей, то ли сказать ей особо нечего, но искры от этого романа, при том, что он все-таки захватывает, точно не было.

Есть продолжение. Но пока не хочу. Может, чуть позже.

Когда берешь что-нибудь, надо что-то и отдать.

1806 год. Мрачный Лондон. За кражу досок Уильям Торнхилл приговорен к повешению, но смертный приговор ему заменяют на пожизненную ссылку в Новый Южный Уэльс (Австралию). Он с семьёй, на корабле каторжников, девять месяцев плывет к своей "новой жизни". Планы у Торнхилла радужные: он остался жив, беременная жена и сын вместе с ним, свобода (пусть и на острове среди океана). Но все мечты разбиваются о суровую реальность - в Австралии живут аборигены, которые считают эту землю своей и совсем не рады прибывающим колонистам.
Роман К. Гренвилл не приключенческий, а скорее историко-социальный. Здесь показано столкновение цивилизаций, каждая из которых поставлена в условия выживания не по своей воле. В книге много тяжёлых эпизодов, предполагающих нравственный выбор (а что бы я сделала?), который делает Уильям Торнхилл. И отвоевав кровавой ценой свои 300 акров земли, он многое теряет. Победителей в этой войне нет.
У романа есть продолжение "Сара Торнхилл" (о самой младшей дочери Уильяма). Как выйдет перевод обязательно буду читать.

Замах на рубль, удар на копейку.

Причем, весь замах ушел в аннотацию и вступительное слово (написанное другим автором и, может, поэтому понравившимся мне куда больше).

Кейт Гренвилл как будто строит потемкинскую деревню. Вот Лондон девятнадцатого века, но он такой Диккенсовский, что героям не получается сочувствовать. Вот аборигены, которым сейчас помогут активно вымирать, но они такие тени, что за них не страшно. Вот дикая австралийская природа... гадюка проползла и пиявки в сапоги насыпались. А, ящерица еще. И лапу кенгуру сожрали. Но где шок неграмотного малого от окружающего видового разнообразия?! Такое чувство, что он все это сто тыщ раз на ютубчике уже видел и ничему не удивляется.

За кого ни возьмись - он оказывается картонным фасадом, раскрашенным приятными глазу красочками. Он подходит шаблону идеально. Злодейский злодей даже выглядит некрасиво и априори никогда не сможет поступить правильно, геройский герой чист и прекрасен, как цветок лотоса на болоте, грязь скатывается, не запачкав его лепесточков. Даже если он неправ, он же так страдает душевно - срочно его пожалейте!

Продолжение, разумеется, читать не стану.

Колониальная Австралия как полоса отчуждения, где выживание, границы собственности и язык насилия делают из бедняка-преступника (часто, как бы, преступника) поселенца, а из поселенца участника вытеснения тех, кто был здесь всегда.
Река, земля, дом: не метафоры, а предметная реальность, из которой отливается моральная цена выбора. Это всё стало нашим, мы заняли эти места по закону, а эти дикари не соблюдают закон. Но дикари были тут со своими законами давно.

Помешала только «узость объектива»: слишком много сосредоточено на одном эпизоде жизни, хотелось сдвигов дальше по времени, чтобы увидеть отголоски решения в быте и детях; но внутри выбранного окна всё собрано плотно и без фальши. Отличная книга о жизни.

В книге много всего было, но тем не менее чего-то не хватило.
Во-первых, я почему-то решила, что это будет семейная сага. И как раз получится увидеть развитие событий и какие-то результаты действий из прошлого на будущем.
Всё таки в аннотации заявлено, что это книга на основе семейной истории. 
Во-вторых, вышло, что даже в рамках одного семейства всё как-то скомкано.
В-третьих, когда берешь что-нибудь, надо что-то и отдать - это честно.
Противостояние природы и человека, выживание в диких условиях, восстановление жизни с нуля... Всё возможно, когда есть ради чего и зачем, а главному герою ещё и с женой повезло знатно!

Книга насторожила меня уже в Предисловии. Вот представьте: вы открываете книгу и читаете, что если вам не понравится роман, у вас нет сердца. Далее вы понимаете, что от книги вы не в восторге. Определённо это не значит, что у вас нет сердца, а условие вам уже поставлено. Так что... извольте соответствовать некоему критерию.
Англия, 18 век, главные герои Уильям Торнхилл и его жена Сэм. Нищета беспроглядная, в условиях которой и украсть не грех. ворует-то Уильям не драгоценности, а еду и вино. Его жена счастлива тем, что они вместе, у них подрастает маленький Уильям. Но вечно воровством не проживёшь, а законы в Англии строги. Или повешение, или ссылка в Австралию. Земли, колонизированные Англией, надо осваивать, а осуждённые для этого хорошо подходят. К тому же там можно без труда получить условно-досрочное освобождение.
Пока семья Торнхиллдов приплыла в эту загадочную страну, у них родился второй ребёнок. Сначала семья мечтает накопить денег и вернуться в Англию, но после оставляет эти мечты.
Сюжет рассказывает об адаптации этой семьи в другой земле. Жестокие конфликты с чёрными, воспитание детей в условиях, когда сам не знаешь, что хорошо и что плохо. Нужна земля, нужны лодки, нужно отдать долги... По большей части проблемы те же, что и на родине, только добавляются ещё проблемы с аборигенами. Землю для себя добыть и просто, и сложно одновременно: надо только успеть её занять - и всё. Проблема в том, что местные могут быть проворнее.
Книга читалась ровно, без каких-либо эмоций с моей стороны. Я всё ждала, когда же он будет, накал страстей, точка кипения, что-то такое, от чего меня захлестнут эмоции. Не дождалась. Значит, как говорится в Предисловии, у меня нет сердца.