Довольно редко мне в руки попадают книги об Австарлии. Джейн Харпер в "Под палящим солнцем"  точно, интересно и атмосферно описывает быт современных местных жителей и те тяготы, с которыми им приходится сталкиваться. Ты физически ощущаешь ту жару, засуху, которая царит вокруг. В этом, пожалуй, единственное достоинство произведения. К сожалению, никакого сюжетного напряжения, интриги при чтении не ощущалось, повествование здесь чересчур размеренно, детективная составляющая присутствует,  но она не является ключевой, поэтому  книгу следует отнести скорее к драме или семейной саге.

Героев романа автор поместила в суровой местности - в Австралии, да к тому же не в самом густонаселённом её районе. Баламар, где происходят события, представляется мне поселением, в котором дома соседей очень далеко стоят друг от друга. Кругом пустыня. Относительно рядом, среди безжизненных песков, находится могила стокмана. Мало кто знает, что это был за человек и как он умер. Но эта могила - неотъемлемая деталь романа, можно даже сказать, главный герой в книге. Потому что все события в семействе Брайт разворачиваются вокруг этой могилы, возле неё начинаются и заканчиваются события. Забегая вперёд, скажу, что книгу лучше читать в канун рождества. Как таковой атмосферы этого праздника в романе нет, но последняя страница в книге посвящена Рождеству.
Вторая книга подряд у меня начинается с трупа - оказывается, книжный бог обладает мрачным юмором. Возле могилы стокмана найден труп Кемерона, брата Баба и Нейтона, муж Ильзы, отец двух дочерей и прочая и прочая. Полиция вроде занимается этим делом, но на несколько десятков километров приходится всего парочка этих доблестных защитников закона. Сначала я думала, что Кемерон займётся расследованием, уж очень тщательно он осматривал место гибели брата. Но у него и без того проблем хватает. Сложные отношения с сыном, скорый развод с женой, мать Лиз говорит что-то о продаже земли, брат Баб чувствует себя обделённым. В общем, из разряда детектива повествование ушло в межличностные семейные отношения, и мне это показалось более интересным. Сразу скажу, что детективная линия в повествовании никакая, расследование почти не ведётся. В конце книги вам скажут, как погиб Кемерон, и разгадка этой смерти основывается не на расследовании, а на признании. Но от этого повествование не проиграло. Я очень люблю, когда отношения между людьми определяют мелочи - как сказал, как посмотрел, что сделал. Именно этим и занимается писательница в этой книге - постепенный срез личностей в поиске гнойника, который у всех болит. Чтобы добраться до "гнойника отношений", надо очень осторожно, не сразу, раскрывать каждого героя. Иногда события будут отправлять нас в детство братьев, иногда - в недавнее прошлое. Мы лучше понимаем отношения между братьями, между сыновьями и родителями. Читая книгу, постепенно уходим от чисто условного "о мёртвых или хорошо, или никак". И вот перед нами Карл и Лиз, сначала муж и жена, а после - родители. Вот тут-то есть в чём покопаться, и проблемы обрисовываются вечные, со времён Адама и Евы.
Я не приняла бы книгу в чисто детективном виде, когда Кемерон приезжает домой и в обнимку с полицией раскрывает тайну смерти брата. Таких детективов очень много. А вот когда надо покопаться в отношениях семьи, включая наёмных работников, - для меня это всегда интересно. Чтение было нелёгким, иногда приходилось перечитывать целые куски текста - вдруг что-то упустила. Но это было интересно. А вы рискнёте встретить Рождество среди песков Австралии?