В 1953 году Палата представителей Конгресса США приняла резолюцию 108, которая провозглашала прекращение федерального надзора над индейскими резервациями. Под эгидой расширения прав индейцев проводилась ассимиляция коренного населения, а по факту - окончательно разрушалась их этническая и культурная обособленность. Потому что индейцев пытались лишить главного – неприкосновенности их земель.

Томас Важашк - ночной сторож на заводе, а в свободное время - член совета народа оджибве-чиппева, пытается бороться против принятия этого закона. Он рассылает письма сенаторам, журналистам, ученым, всем известным людям, кому только можно. Обсуждает и разъясняет членам своего племени последствия принятия нового закона. Организует встречу с комиссией Конгресса. Невероятно упорным оказался Томас. Но добился своего, поднял народ на борьбу за свои права. И смог-таки победить систему: земели чиппева исключили из федеральной программы и оставили индейцев в покое.

На фоне этой борьбы - простая жизнь индейского племени середины XX века. Когда от тех индейцев, что описали Майн Рид и Фенимор Купер - почти ничего не осталось. Теперь чиппева влачат жалкое существование на ошметках тех земель, что оставили им белые. Охотой уже не прокормиться, а потому – либо работать за гроши на заводе, либо уезжать в большие города, где их тоже никто не ждет.

Интересная книга, не попадалось мне раньше описаний жизни индейцев в современную эпоху. Хотя и очень грустная. Тяжело наблюдать за этими попытками сохранить крохи своей культуры. Тяжело читать о жутких условиях жизни и беспросветной нищете. Да и язык книги – сухой и лаконичный, больше похожий на язык газетной статьи, чем на художественное произведение, не делает чтение легким. Но может быть так и надо рассказывать о проблемах индейцев? Без романтического ореола всадников с копьем и скальпом врага?