Захотелось прочитать эту книгу, поскольку мне интересна тема средневековья, а секс был (и остаётся) неотъемлемой частью культурного фона и общественной жизни, пронизывающей многие её аспекты. Сразу же нужно обратить внимание, что перевод названия неточен - в оригинале труд называется “Sexuality in Medieval Europe: Doing Unto Others”. Во-первых, секс и сексуальность всё-таки не идентичные понятия, и эта разница подчёркивается и разъясняется автором в первой же главе. Во-вторых, из названия пропала «Европа». Да, чаще всего средневековье ассоциируется именно со средневековой Европой, но тем не менее это не одно и то же. Таким образом, можно предположить, что замена условной «Сексуальности в средневековой Европе» на «Секс в Средневековье» связан, прежде всего, с намерением сделать заглавие более броским, односложным и, может быть, в какой-то степени даже кликбейтным. Наконец, из русского названия пропал подзаголовок, намекающий на основной тезис книги (о котором далее), но здесь трудно винить переводчика, потому что лаконичный и органичный перевод этого подзаголовка на русский весьма затруднителен.
Книга разделена на пять глав, а также вспомогательные разделы вроде «Благодарностей», «Послесловий» и «Дополнительной литературы». В первой, вводной, главе автор даёт общее представление о теме и вкратце раскрывает содержание книги. Вторая глава посвящена тем, кто по тем или иным причинам был лишён секса или решил от него отказаться: монахам, монахиням, священникам (с некоторого исторического периода), девственницам и вдовам. О сексуальных отношениях в браке рассказывается в третьей главе, а о сексе у женщин и у мужчин, в браке не состоящих - в четвёртой и пятой соответственно. Лично мне показались наиболее интересными третья и четвёртая главы. Третья - из-за того, что в средневековье наиболее широкий спектр сексуальных отношений можно было встретить именно в браке (просто потому что подавляющее большинство людей в брак так или иначе вступали), а также потому что эта тематика изучена глубже и подробнее других ввиду большего числа исторических документов. А четвёртая глава понравилась и сама по себе (женщины мне интересны гораздо больше, чем мужчины), и на контрасте с пятой, которая в какой-то степени повторяла главу о женщинах (только с противоположной стороны), так как располагалась после неё. Порадовало, что каждая крупная глава разделена на несколько относительно коротких параграфов, посвященных тем или иным аспектам сексуальной жизни, что мне видится правильным решением - небольшие, но в известной мере самостоятельные фрагменты читать психологически проще.
Глобально чего-то нового из книги я, наверное, не почерпнул - возможно, только какие детали или отдельные нюансы. Так, интересно было узнать о фаблио - жанре французской средневековой поэзии с «горячими», часто пошлыми сюжетами. Пожалуй, наиболее ценным, что я извлёк из книги, стало пронесённое через неё представление о разнице между сексуальной ориентацией (сексуальной идентичностью) в наши дни и в средние века, заключающейся в том, что сейчас под этими понятиями подразумевают прежде всего выбор или предпочтение сексуального объекта того или иного пола, а тогда значение имела в первую очередь роль, исполняемая в сексуальных отношениях - активная или пассивная, а пол был вторичен. Более того, автор считает, что «средневековые люди чувствовали связь между активным и пассивным залогом в грамматике и активной и пассивной ролью в сексе» - интересное наблюдение, актуальное и для современности.
Следует отметить, что “Sexuality in Medieval Europe: Doing Unto Others” я бы не стал относить к чисто научно-популярной литературе. На мой взгляд, это работа на стыке этого жанра и полностью научного труда, причём с перекосом во второй - настолько здесь наблюдается строгий и внимательный подход к материалу, последовательная, скрупулёзная работа с источниками, и, что ожидаемо от научной литературы, но не очень привлекательно для научно-популярной - довольно сухой, академичный стиль изложения. Помимо этого, время от времени в тексте встречаются специальные термины или малоупотребительные слова, в которых, собственно, нет ничего плохо, скорее наоборот, но процесс чтения это всё равно замедляет, поскольку требует обращения к справочным системам. Наиболее ярким примером этого могут служить встречающиеся в пределах всего трёх страниц телефонного экрана слова «консумировать», «диспенсация», «пенитенциария» и «конкубинат». Не все из этих слов есть даже в Викисловаре или Википедии, но, тем не менее, польза от обогащения словарного запаса несомненна. В первой главе автор упоминает видеоигру о Данте (но не приводит её названия, что странно - о Данте может быть много игр) и телевизионную адаптацию «Игры престолов». На этом месте могло закрасться осторожное подозрение, что текст будет чуть более проникнут популярной культурой, но нет, эти два примера так и останутся исключениями из общего правила. Кроме того, автор не чурается повторяться, причём неоднократно и по многим пунктам. С одной стороны, повторение - мать учения и всё такое, но с другой, это постепенно начинает надоедать, тем более некоторые места в книге вышли скучнее прочих, и через них приходилось откровенно продираться. Касательно научной стороны изложения, как минимум одно утверждение автора показалось сомнительным, а именно: «Сегодня ученые пришли к единому мнению: сексуальность - это социальный конструкт». Однако это расходится с современными представлениями о сексуальной ориентации, и в той же Википедии говорится (приводятся ссылки на научные работы), что в основе сексуальной ориентации лежат биологические (генетические, гормональные, экологические) причины и факторы. И даже если у Каррас имелась в виду сексуальность, а не сексуальная ориентация (хотя в контексте «выбора», должно быть, подразумевалось именно второе), биологическое происхождение в той же степени относится и к ней.
Также оставил в сильном недоумении раздел, посвящённый дополнительной литературе. Во-первых, он занимает немаленький объём - более одной десятой от всей книги. Во-вторых, не очень понятно для чего нужно было отдельно распинаться об источниках для каждой главы, когда на большую часть этих источников (если не на все) автор ссылается в основном тексте. В-третьих, на мой взгляд, неудобно реализована их форма представления - в виде библиографических записей, размещённых непосредственно в тексте. Может быть, это соответствует научному стилю и издательским нормам, но читать раздел в таком виде было жутко неудобно, и гораздо лучше, на мой взгляд (если вообще этот раздел так необходим, в чём я сильно сомневаюсь), было бы оформлять предлагаемые для дополнительного чтения работы в виде нумерованных ссылок на общий список литературы, тем более, что многие источники упоминаются в этом разделе не по одному и не по два раза.
Издание, по крайней мере электронное, к сожалению, вычитано не идеально - встречается достаточно много опечаток и шероховатостей вёрстки (особенно странным выглядит, судя по всему, жертва автозамены или чего-то подобного - слово «большая» в тексте употребляется несколько раз как «бо2льшая»), а оформлению списка литературы не хватает единообразия. Перевод, в целом, показался неплохим, читался относительно гладко (с учётом отстранённого научного стиля). Самой большой проблемой российского издания, и, может быть, не только электронного, стало полное отсутствие иллюстраций. Не могу утверждать наверняка, что они были в оригинале, но такое предположение напрашивается само собой ввиду больше дюжины встречающихся по тексту предложений автора обратиться к рисункам.
Достойная работа на популярную нынче тему средневековья и популярную вечно тему секса. Подробная, структурированная, с множеством ссылок на литературные источники, но грешащая самоповторами, несколько небрежно оформленная в российском издании и суховатая в силу своей научности.