Действие романа происходит в двух пластах, в одном Ло Сяо Тун приходит в храм и рассказывает свою историю мудрейшему - этакий сеанс психотерапии, интересно здесь то, что хлопушкой называют рассказ, в котором есть ложь, однако Сяо Тун обещает говорить только правду. Кроме того, в этом времени, в храме тоже происходят некоторые события, здесь появляются уже умершие персонажи, а реальность будто искажается. Второй пласт - это детство Сяо Туна.

Ло Сяо Тун живет в деревне мясников, и в общем-то очевидно, что мясо - это практически еще один герой книги, и, конечно, символ. С самого начала герой рассказывает о своих родителях, противопоставляя их друг другу. Отец - живет здесь и сейчас, предпочитает поесть от пуза (а в деревне мясников хорошей едой считается только мясо), а мать - готова жить впроголодь сейчас ради некоего туманного сытого будущего. Мальчик искренне разделяет идеологию отца, до такой степени, что приобретает нечеловеческую способность не только съедать невероятное количества мяса за раз, но и общаться с ним - то есть буквально слышит что ему говорит мясо, и вообще умение правильно есть мясо ценит превыше всего. Учитывая, что Сяо Тун рассказывает свою историю в храме бога мяса возникает закономерный вопрос, а не сам ли он этот бог? И вроде бы есть некоторые предпосылки по тексту, чтобы дать утвердительный ответ.

Мясо в книге символ материальный благ, консьюмеризма, который будто приходит на смену подлинным ценностям - крестьяне больше не хотят работать на земле, но хотят быть богатыми. Со временем дела в деревне мясников улучшаются, их благосостояние растет. Чтобы достичь этого приходится сделать ставку на вранье, сначала мясо накачивают водой, чтобы увеличить массу, потом строят мясокомбинат, который увеличивает, конечно, объем производства и доходы. Но и само по себе промышленное производство оказывается недостаточным, поэтому приходится не только продолжать накачивать мясо водой, но еще и придумать этому честное объяснение.

В книге есть два героя, которые находятся в противостоянии, их вражда практически основа конфликта в книге - отец мальчик Ло Тун и Лао Лань. Лао Лань как будто изначально поклоняется богу мяса и богу денег - беспринципный и бесчестный человек, цель каждого действия которого - выгода. Ло Тун, живущий здесь и сейчас, любящий поесть, тоже имеет необычную способность абсолютно точно оценивать вес скотины. И вот эти два героя по ходу повествования претерпевают изменения. Ло Тун однажды признает, что был не прав и надо поступать как его жена - думать о будущем, однако соглашается стать директором мясокомбината, и с этого момента он находится в молчаливом сопротивлении окружению, и будто бы идет по нисходящей дороге куда-то в одиночество и разочарование. Зато Лао Лань становится все более человечным, ну или мир вокруг него становится таким же как он.

И это, пожалуй, все что я о книге поняла. А вот в галлюцинаторном реализме я заблудилась. Для меня совершенно внезапно в повествовании появлялись некоторые персонажи, и их действия так и не пришились ни к какому куску повествования. И вообще я совсем не поняла - настоящее и реальность, это вообще реальность или уже некий загробный мир. Вообще-то загробный мир - объяснение хоть и малодушное, но хорошее. И я уж не говорю про то, что для меня остался необъяснимым символизм мяса и то, что вообще все это значит и зачем нужно.