На первый взгляд, эта книга как будто бы подразумевает лёгкое чтение, но это далеко не так. Это полноценная научная работа, состоящая из двух частей.
Первая исследует как вообще возможно изучать смех в древних цивилизациях, вторая - что мы имеем как примеры шуток, над которыми смеялись в Римской Империи, а также в Древней Греции, так как переплетение этих двух культур отразилось и в юморе.

Основная сложность, конечно, в ограниченности источников, но усугбляется ситуация тем, что каждый переводчик-исследователь предоставляет свою версию эквивалентов таким понятиям как "смех", "улыбка", "острота" и т.д. Многие слова не переводимы на современный язык, а другие ещё не существуют как понятия.

Особенно интересно было узнать о своеобразных правилах смеха (или его недопущения)для ораторов и высокопоставленных лиц, о роли шутов и мимов, ну и, конечно, о самих шутках. Некоторые из них действительно пережили века и мы до сих пор смеёмся над их потомками. Также автор берёт на себя смелость (как она сама говорит) утверждать, что Древний Рим - это родина такого жанра как анекдот.

Мне понравилась книга в целом, но она, повторюсь, не является развлекательным чтением сама по себе. И лишний раз подтверждает тот факт, что разобранная по косточкам шутка теряет свой шарм, но учитывая задачи автора, я понимаю, что по-другому было никак.