Книга полна сюрпризов, книга полна открытий, книга принадлежит автору и читателю. Каждый раз, когда я выбираю произведения Робера Мерля, я не знаю, чего ожидать. Вот легкий и несколько наивный, сладкий постапокалиптический роман «Мальвиль», где весело и немножко под шафе, французские провинциалы возрождают жизнь и род человеческий. Вот параноидальный и абсурдный «Мадрапур», книга без начала и конца, без логики и развязки, напряженный и обескураживающий текст. И наконец, роман, который мог стать историческим, но по желанию автора стал художественным.

«Остров» - история одного корабельного бунта и неудачной попытки основать добрососедскую общину на затерянном в океане острове. Волею судьбы, волею людей небо, землю, воду и огонь делят британские моряки и таитяне. Колонисты до мозга костей и наивные дети плодородных тропиков. Пятнадцать мужчин и двенадцать женщин на крохотном клочке суши. Как долго продержится мир?

Нелепая ассамблея, расизм, братоубийство. До чего могут дойти люди из самых мерзких и эгоистичных побуждений. Зависть, похоть, оскорбленная гордость, личная неприязнь, трусость. Из этого построен институт смерти. И читатель через призму чрезмерно совестливого, религиозного и миролюбивого лейтенанта Парсела обречён пропустить через себя всю несправедливость, оборотную сторону деления на свои-чужие. Война, которой нет конца, поглотит то немногое, что возможно полюбить.

Мерль в качестве исторического романиста, буде он таковым, произвёл на меня благоприятное впечатление, и получил большое удовольствие от этой неспешной, но страшной драмы. Благодаря большому количеству деталей, приоткрытой завесе над мыслями героев, и сложносочиненным характерам героев, погружение вышло полным и удачным. Здесь нет абстрактных злодеев или безупречных ангелов и рыцарей. Даже ненавистные персонажи выступают в своем праве, совершая преступления, а добряк офицер, увы, совершает ту самую ошибку, на которую ему не перестают указывать и свои, и чужие. Ошибка морали.

Если вы уже читали другие книги Мерля, и вам не понравилось, я не буду советовать «Остров», вероятно, те минусы, что вы нашли, стали теми плюсами, которые принесли мне удовольствие. Но если готовы дать шанс, и любите книги с герметичным пространством, то добро пожаловать.