Первое прочитанное мной произведение Валентина Саввича. Действительно "трагедия былого времени". Был очень впечатлён, появилось желание непременно познакомиться и с другими книгами автора.

У "Каторги" много общего с "Богатством": последние годы русского царизма, Дальний Восток (только там была Камчатка, а здесь - Сахалин), японские претензии, безалаберность правителей и народа, общая беспросветность. Значительное место в романе отведено тюремным нравам, быту каторжан и вольнопоселенцев. Условно главным героем выступает талантливый авантюрист, но его роль скорее техническая, повод для освещения исторического фона. Описываемые события периодически провоцируют у читателя приступы беспомощной ярости в отношении как отдельных мелких персонажей, так и общих явлений, тенденций, политики: как так можно было, ну как?! Впрочем, есть противоядие: заглянуть в Википедию и прочесть, что на самом деле Пикуль весьма вольно обходился с фактами и характерами.