Радищев в произведении рассказывает о своем путешествии из Петербурга в Москву. Встречая на своем пути различных героев, он рассуждает, размышляет и поднимает важные темы, которые актуальны и в наше время: бюрократия, взятки, распущенность, всевластие помещиков. Крестьяне в описываемое автором время бесправные рабы, жизнь которые зависит от воли хозяина.

Большую часть книги читать было интересно, к языку повествования я быстро привыкла. Но была часть в конце книги, где философские рассуждения были несколько скучны и тяжелы для прочтения.

На мой взгляд произведение совсем не для школьной программы из-за языка написания и проблем, в нем поднимаемых.

В школе это произведение прошло мимо меня. Училась в переходный период, и какие-то «обязательные» книги почему-то выпали из программы. И хорошо! Потому что в том возрасте я бы большую часть пропустила мимо сознания. И причин здесь несколько. Во-первых, очень тяжелый слог автора, устаревшие стилистика и слова. Возможно, в том числе из-за обучения автора по церковной литературе. Во-вторых, ссылки на какие-то исторические события и персоны, о которых я тогда точно не знала.

Мне попалось издание вообще без каких-либо комментариев, только авторские примечания. Нашла электронный файл с комментариями, но даже их мне было мало. Хорошо, есть Интернет под рукой, но за каждый словом, фактом не полезешь же в сеть.

Как указано в аннотации, роман написан в виде дневника путешественника. И в оглавлении читатель видит список населённых пунктов по соответствующему маршруту. Кто живёт где-нибудь вокруг указанного маршрута, наверняка многие названия слышал, но их часть в непривычном для нашего времени варианте написания.

Какой-то взаимосвязи между станциями и содержащимися в них рассказами я не заметила. Поэтому привязываться к ним не буду.

Автор едет из одного города в другой, делая остановки на станциях для смены лошадей и отдыха. Он встречает разных людей, и как будто это их оценки многих обстоятельств, быта, государственного устройства России XVIII века. Лишь изредка автор позволяет себе давать мысленные оценки тех или иных рассказов, как будто он вообще не причём.

Для начала рассказчик приводит примеры совсем обыденных проблем путешественника. Когда нерадивые комиссары не торопятся давать лошадей, предпочитают поспать. Но небольшое вознаграждение позволяет решить проблему и не даёт впасть в гнев.

Посетовал на непролазную грязь. Как же без этого?!

И тут один из его вставных номеров о положении дворян. Меня не сильно заботят их проблемы в любой исторический период, но для общего развития прочитать интересно.

А вот встреча с пахарем мне интересна. Как нашим прадедам приходилось пахать на барина, а потом ещё и себя с семьей успевать прокормить. Приведу диалог.

– Велика ли у тебя семья?

– Три сына и три дочки. Первинькому-то десятый годок.

– Как же ты успеваешь доставать хлеб, коли только праздник имеешь свободным?

– Не одни праздники, и ночь наша. Не ленись наш брат, то с голоду не умрет. Видишь ли, одна лошадь отдыхает; а как эта устанет, возьмусь за другую; дело-то и споро.

– Так ли ты работаешь на господина своего?

– Нет, барин, грешно бы было так же работать. У него на пашне сто рук для одного рта, а у меня две для семи ртов, сам ты счет знаешь. Да хотя растянись на барской работе, то спасибо не скажут. Барин подушных не заплатит; ни барана, ни холста, ни курицы, ни масла не уступит. То ли житье нашему брату, как где барин оброк берет с крестьянина, да еще без приказчика. Правда, что иногда и добрые господа берут более трех рублей с души; но все лучше барщины. Ныне еще поверье заводится отдавать деревни, как то называется, на аренду. А мы называем это отдавать головой. Голый наемник дерет с мужиков кожу; даже лучшей поры нам не оставляет. Зимою не пускает в извоз, ни в работу в город; все работай на него, для того что он подушные платит за нас. Самая дьявольская выдумка отдавать крестьян своих чужому в работу. На дурного приказчика хотя можно пожаловаться, а на наемника кому?

– Друг мой, ты ошибаешься, мучить людей законы запрещают.

– Мучить? Правда; но небось барин, не захочешь в мою кожу.

Эта встреча повлияла на рассказчика. Он даже попенял себе, что и к своей прислуге плохо относится. И власть ему даёт закон!

Ещё один встречный рассказывает ему, как чуть не потонул со своими товарищами. Потому что некоему начальнику по должности не приписано кого-либо спасать. А на нет и суда нет.

Зато то же начальство может за счёт казны гонять прислугу за тридевять земель за тем, что ему угодно. Хотя к государственной службе это отношения не имеет.

А суды такие, что отнимают у людей имение, честь, а то и жизнь.

А чтобы ещё завуалировать свои вольные высказывания, автор однажды прикрывается тем, что якобы ему просто приснилось.

В одной из глав автор поднимает вопрос об образовании. Если бы учебники были на народном языке, а не на латыни, то просвещение бы шло семимильными шагами. И автор даже указал, что вроде бы в скором времени этот вопрос будет решён, но не случилось. То есть даже здесь автор не смог подмазаться под Екатерину II.

Рассуждения о правах привели к очевидному выводу: «Примеры всех времен свидетельствуют, что право без силы было всегда в исполнении почитаемо пустым словом».

А вот из рассказа одного приятеля он узнаёт оценку дворянами простого народа. Если ему дать волю, то «земледелие умрет, орудия его сокрушатся, нива запустеет и бесплодным порастет злаком; поселяне, не имея над собою власти, скитаться будут в лености, тунеядстве и разъидутся». Но приятель всё равно на стороне простого мужика. То преступление, которое он расследовал, раскрывает ещё раз бесправное положение крестьян в то время и отношение помещиков к ним.

Рассуждения о равенстве по рождению. И то, что закон плохо защищает своих граждан, а значит, такой гражданин может отойти от него. Сначала человек, а потом уже гражданин.

История об одной женщине, которая, овдовев, сначала пользовалась своей красотой, потом стала сводней и давала деньги в рост. Вот о такой женщине предлагалось читать школьникам?

Ещё одна встреча и новая, всегда злободневная тема. О воспитании детей. Много и долго отец наставлял своих отпрысков. Выделю лишь некоторые из его наказов.

«Нега, изленение и неумеренное чувств услаждение губят и тело и дух. Ибо, изнуряяй тело невоздержностию, изнуряет и крепость духа».

«Будьте опрятны в одежде вашей; тело содержите в чистоте; ибо чистота служит ко здравию, а неопрятность и смрадность тела нередко отверзает неприметную стезю к гнусным порокам».

«Трудитеся телом; страсти ваши не столь сильное будут иметь волнение; трудитеся сердцем, упражняяся в мягкосердии, чувствительности, соболезновании, щедроте, отпущении, и страсти ваши направятся ко благому концу. Трудитеся разумом, упражняяся в чтении, размышлении, разыскании истины или происшествии; и разум управлять будет вашею волею и страстьми».

«Правила общежития относятся ко исполнению обычаев и нравов народных, или ко исполнению закона, или ко исполнению добродетели. Если в обществе нравы и обычаи не противны закону, если закон не полагает добродетели преткновений в ее шествии, то исполнение правил общежития есть легко. Но где таковое общество существует?».

О! А это вообще шедевр! Точно нужно прочитать каждому школьнику. Нет!

О венерических заболеваниях, которые, в том числе губят и потомство. Да, полезная информация, но в мои школьные годы это было бы вообще что-то невообразимое. И болезнь эта идёт рука об руку с проституцией.

«Но кто причиною, что сия смрадная болезнь во всех государствах делает столь великие опустошения, не токмо пожиная много настоящего поколения, но сокращая дни грядущих? Кто причиною, разве не правительство? Оно, дозволяя распутство мздоимное, отверзает не токмо путь ко многим порокам, но отравляет жизнь граждан. Публичные женщины находят защитников и в некоторых государствах состоят под покровительством начальства».

Упоминается неоднократно о власти помещиков, в том числе и над девицами. И про неравные по возрасту браки. О том, что для себя делается лучше, чем для барина по принуждению, потому что нет смысла. И опять приходит к тому, что надо постепенно освобождать земледельцев. О рекрутском наборе и о том, как помещики обходили соответствующий закон.

Интересное сравнение кофе и сахара с теми страданиями, которые положены в их производство: «кофе, налитый в твоей чашке, и сахар, распущенный в оном, лишали покоя тебе подобного человека, что они были причиною превосходящих его силы трудов, причиною его слез, стенаний, казни и поругания; дерзай, жестокосердый, усладить гортань твою».

«А вы, о жители Петербурга, питающиеся избытками изобильных краев отечества вашего, при великолепных пиршествах, или на дружеском пиру, или наедине, когда рука ваша вознесет первый кусок хлеба, определенный на ваше насыщение, остановитеся и помыслите. Не то же ли я вам могу сказать о нем, что друг мой говорил мне о произведениях Америки?»

А ещё и про цензуру!

«Если свободно всякому мыслить и мысли свои объявлять всем беспрекословно, то естественно, что все, что будет придумано, изобретено, то будет известно; великое будет велико, истина не затмится».

Дан экскурс в историю вопроса. Связь цензуры и инквизиции. И исключения для избранных.

«Рассматривая сие новое по тогдашнему времени законоположение, находим, что оно клонилося более на запрещение, чтобы мало было книг печатано на немецком языке, или, другими словами, чтобы народ пребывал всегда в невежестве. На сочинения, на латинском языке писанные, ценсура, кажется, не распространялася. Ибо те, которые были сведущи в языке латинском, казалось, были уже ограждены от заблуждения, ему неприступны, и что читали, понимали ясно и некриво».

В заключении автор оценил вклад Ломоносова в русскую словесность. И надеется, что сможем стать достойными и Петра, и Ломоносова.

Знаю, что цензора ввела в заблуждение форма книги, и она была пропущена в печать. Возможно, и ему было тяжело читать, очень уж заковырист слог у автора. Когда же до властей дошла суть романа, то книга была изъята, а автор был приговорён к казни! Но по царской милости казнь была заменена ссылкой.