Речь Посполитая - многострадальная страна, во многом из-за своего буферного расположения, но не стоит исключать и внутренние противоречия в обществе.
Восстание Богдана Хмельницкого уже подавлено, но юг все еще волнуется, оттягивая часть войск. Восток занят московскими войсками, грозящими не сегодня-завтра углубиться в страну. Шляхта, видя, что страна вот-вот распадется на части в силу внешних обстоятельств, помогают расколу изнутри, стремясь стать владыкой кусочка раздробленной Родины. Шведы, не будь дураками, воспользовались немощью, и провозгласили власть короля Карла Х на территории Речи Посполитой.
Страна замерла: кто-то в ожидании кусочка, кто-то собирая силы для сопротивления.
Род Радзивилов, могущественный и знатный, раскололся на два лагеря: Януш предал Родину в погоне за короной через руки шведов, Михаил вместе с Сапегой лес за лесом, поле за полем отвоевывал обратно под корону польского короля Яна Казимира.
Шведская волна нахлынула на Польшу, собрав урожай из человеческих жизней, но после ее напор иссяк - и поднялись примятые колосья. Сопротивление нарастало с каждым днем: весь народ был против шведов - редким иноземцам удавалось пробраться невредимыми через польские и белорусские леса в дружественную Пруссию, обычно от тел оставались лишь ошметки.
Война войной, но сражались на ней люди: влюбленные, страстные, жестокие, хвастливые. Действие мы видим лишь со стороны поляков: Володыевский, Заглоба и Андрей Кмициц, которому в этой части трилогии отведена главная роль. Влюбившись и почти тут же потеряв невесту из-за собственного характера, Кмициц решает вернуть ее своими делами: пусть они говорят о том, достоин он ее или нет. И к концу книги он изрубил со своими татарами половину шведского войска, нападая на них по-партизански, из леса.

Книга объемная, но очень интересная: много исторического материала, разбавленного романтикой и искренним переживанием за участь родной страны.