"Здесь, на войне, не было места человеку."

Линна рассказывает о войне в Карелии в 1940-х гг. с финской стороны. Все герои - солдаты, офицеры - харАктерные, каждому автор попытался выдать черточку, которая отличила бы его от других, пусть он и поживет на страницах романа только до следующей страницы.
Война - очень некрасивое мероприятие: щелкаешь противника пулеметом, загнав вглубь мысль о том, что каждый отщелканный - целая вселенная и чей-то смысл жизни. Кстати, довольно необычно читать военную книгу, где на каждой странице упоминается некий безличный "противник", и знать, что этот противник - твой народ.

"- Один финский солдат стоит десяти русских.
- Возможно. Но что делать, когда появится одиннадцатый?"

В романе не разбираются глобальные планы войны финского командования - читатель с начала до конца идет вместе с ротой вперед, по Карелии, через Петрозаводск, а потом - бежит назад перешейками между озерами. Общих целей нет - есть локальные: сделать прорыв, провести контратаку, отразить удар.
Получилось у Линны написать книгу так, что слышишь пиу-пиу пуль, видишь, как пули взрывают землю прямо у распластанных на земле солдат, ощущаешь бурчание в животе от голода, чувствуешь сильный удар от пули. Писатель не гнался за красивыми образами героев - досталось всем. У него нет красивой смерти: смерть - это покой для мертвого, а для живых - напоминание и страх.