Мельница заблуждений: Букеровская премия

Самой знаменитой считается Букеровская Международная литературная премия, которая по известности и престижности уступает лишь Нобелевской премии по литературе. Почему никому не известен писатель по фамилии Букер? Прежде всего потому, что такого писателя отродясь не было. Может быть в таком случае Booker происходит от английского слова "книга"? И тут мимо. Фамилия Букер относительно распространена в англоговорящих странах. Первый период движения за развитие негритянского предпринимательства в США, который продолжался двадцать лет, с 1895 по 1915 гг. называют "эрой букеризма" в честь его идейного вдохновителя, которого звали Букер Тальяферро Вашингтон. Этот бедный афроамериканец благодаря своим способностям и трудолюбию вырвался из угольных копей Западной Виргинии и попал в обойму правящей элиты США, став неофициальным советником президента, получив возможность обедать с американскими президентами и пить чай с английской королевой.

Однако все было куда интереснее. Учредители премии, основатели небольшой британской компании по торговле пищевыми продуктами Джордж и Ричард Букеры. Эти предприимчивые хозяева, а может их потомки, обзавелись сахарными плантациями в Гайане и со временем фирма превратилась в солидную акционерную компанию Booker Group plc.

В 1968 году компания учредила литературную премию, ныне известную во всем мире под брендом Man Booker Prize. Во многом случайно. Затея переметнуть капиталец в сферу беллетристики обернулась удачей. Во многом из-за того, что среди вороха ненужного чтива была издана серия книг про Джеймса Бонда, написанных отставным разведчиком и талантливым литератором Яном Флемингом. Издавались также детективы Агаты Кристи и мистико-оккультные произведения Денниса Уитли. Вместо наслаждения коммерческим успехом на издателей бестселлеров обрушился град критики за раскрутку бульварной литературы и дурновкусия. Руководство компании тут же поспешило опровергнуть нелепое мнение, сложившееся у критиков, и решило продемонстрировать утонченный эстетический вкус.

Однако это оказалось не так-то и просто. Менеджеры фирмы, возможно, неплохо разбирались в ценах на сахар-сырец и прекрасно ориентировались в вопросах животноводства, но плавание по печатному морю оказалось им не под силу. Поэтому второй, а по сути, настоящей датой рождениям Букеровской премии стал 1977 год, когда филантропов и меценатов поддержал "Британский книжный трест" — благотворительная организация, пропагандировавшая добротную литературу.

Председателем Букеровского комитета избрали английского аристократа лорда Майкла Кейна. Тот приложил титанические усилия и сделал из заштатной премии британских пищевых королей самую значимую премию литературного мира не только Альбиона, но и всех стран, где пишут по-английски. Кейн прислушался к совету книгопродавца Яна Норри, бывшему одно время членом комитета, и внес в объявление победителя премии толику интриги. До 1979 г. лауреат Букеровской премии был известен за месяц до официального объявления, отныне писатель за одну ночь просыпался знаменитым. Напомним, Букеровская премия ежегодно присуждается лучшему роману, опубликованному британскими издательствами, и вручается писателям, проживающим в странах Британского Содружества или в Ирландии.

Администратором Букеровской премии с ее основания является Мартин Гофф, автор нескольких романов, в прошлом — книготорговец, ныне председатель Совета директоров фирмы "Генри Сотеран", специализирующейся на торговле антикварными книгами. И уж этот-то человек, без всякого сомнения, способен отличить качественное литературное произведение от скороспелой стряпни графомана.

Букеровская премия в свое время дала путевку вжизнь таким авторам, как Томас Кеннели ("Список Шиндлера") и создателю "Английского пациента" Майклу Ондачи, произведения которых были экранизированы Голливудом и получили престижного "Оскара" за киноверсии.
Хорош или плох литературный нюх у британского лорда — сказать трудно, но в одном Кейн оказался силен. Распорядителями премии, кроме руководства компании-спонсора, стали известные писатели, издатели, книготорговцы и библиотекари. В ноябре, в феврале и летом собираются члены комитета и составляют сначала "длинный список" кандидатов в члены жюри, затем выбирают само жюри, а в третий раз выбирают председателя. Состав жюри обновляется каждый год, чтобы избежать обвинений в предвзятости.
"Абсолютная независимость судей важна для престижа премии, — гордо сказал о Букеровской премии лорд Кейн. — Решение никогда не принималось под давлением издателей". Над членами жюри премии довлеет общественное мнение. Лорд Кейн умалчивает, все они заложники широко распространенной политкорректности. Но собственно этим уже давно грешит и Нобелевка по литературе.
Премия изначально была не слишком щедрой и составляла 5 тысяч, потом 10 тысяч, 15 тысяч английских фунтов стерлингов (для сравнения "Русский Букер", учрежденный в 1991 г., был всего 10 тысяч), но в последние годы организаторы развязали свою мошну и увеличили ее до 50 тысяч фунтов.
Источник