Рецензия на книгу «Десять величайших романов человечества»

«Десять величайших романов человечества» Сомерсет Моэм

Эссе о романах выросли из предисловий Моэма к этим романам. По просьбам и для удобства читателей эссе выпустили одним томом.
Список десяти романов, конечно же, не является окончательным. Это выбор Моэма из всего множества литературы и он понимает, что другие люди составят списки и включат в них совершенно другие книги.
«Читатель видит, что тот и тот эпизоды совершенно неправдоподобны, вот эти характеры фальшивы, а некоторые описания скучны. Если он отличается вспыльчивым нравом, то станет кричать, что критики, заверившие его, что он прочтет шедевр, – сборище идиотов; если он человек скромный, то станет винить себя, решив, что роман выше его понимания; а если он упрямый и настойчивый, то добросовестно продолжит чтение, но удовольствия не получит. Однако от чтения читатель должен получать удовольствие. В противном случае роман ничего не стоит». Не могу не согласиться с Сомерсетом, что главное получить удовольствие от чтения, а не мучить себя.

Лев Толстой «Война и мир»
О романе пара страниц, а потом Моэм пересказывает жизнь Толстого, его взгляды, убеждения и метания.

Оноре де Бальзак «Отец Горио»
Снова большую часть текста Моэм пишет про самого Бальзака. Под конец вспоминает и про роман, и о творчестве Бальзака в целом.

Генри Филдинг «Том Джонс»
Я не знаю, что это за роман и из описания не узнал. Похоже он о буднях простого английского мужчины, который вел активную сексуальную жизнь. Смелая книга для XVIII века.

Джейн Остен «Гордость и предубеждение»
Рассказывая об Остен Моэм даже приводит цитаты из её писем, сожалея, что может цитировать лишь так мало. Что уж там, написал бы книгу с цитатами писем! И завершает эссе полученным по знакомству неопубликованным письмом родственницы Остен. Но, хоть, немного и про сам роман написал.

Стендаль «Красное и черное»
«Невозможно на нескольких предоставленных мне страницах дать вразумительное представление о жизни Анри Бейля, известного миру как Стендаль» - в принципе, от автора предисловия к роману и не требуется давать представление о жизни автора романа. Обычно пишут о самом романе, какие-то навеянные им мысли, какие темы поднимает книга.
В этом эссе Моэм довольно много пишет о романе, но не очень понятно, почему выделяет его среди лучших: «Дело в том, что у Стендаля было плохо с воображением, и ему не удалось закончить книгу так, чтобы читатель счел ее правдоподобной. Но, как я уже говорил, нет совершенных романов, что частично связано с естественной неполноценностью формы, а частично – с недостатками тех, кто пишет романы».

Эмили Бронте «Грозовой перевал»
«Вся книга написана скверно, в псевдолитературной манере, к которой питают склонность новички». «В романе нетрудно найти недостатки, она далеко не совершенна, и все же в ней есть то, чего мало у других романистов, – энергия». Вот так роман отправляется в десятку лучших.

Гюстав Флобер «Госпожа Бовари»
Ура! На седьмом эссе Моэм наконец-то смог написать о романе больше, чем об авторе. И читать это было интересней, чем пересказ биографии.

Чарльз Диккенс «Дэвид Копперфилд»
«Я ограничил себя рамками его личной жизни, так как мне казалось, что от этого выиграет книга, с которой я предлагаю читателю познакомиться. «Дэвид Копперфилд» – во многом автобиографический роман». Всё же о романе Моэм немного рассказывает, заодно проспойлерив и судьбу Копперфильда, и Микобера. Не люблю предисловия, в которых рассказывается сюжет. Типа: в этой книге вы узнаете о...

Федор Достоевский «Братья Карамазовы»
Большую часть эссе Моэм цитирует отрывки из разных собраний сочинений Достоевского и отзывы о нём же. Т.е. тут Моэм даже не стал сам писать об авторе. Но роман затронул, братьев сравнил.

Герман Мелвилл «Моби Дик»
И вот как раз, вместе с этим эссе я начал читать «Моби Дика». Что же принесёт мне предисловие Моэма?
Язык Мелвилла необычный, наполненный архаизмами и сложными формами. В переводе это всё, похоже потерялось.
В этом эссе о заглавном романе было больше, чем в предыдущих. И про аллегорию поговорил Моэм, и про язык, и про отступления.
Также, рассказал финал романа. Ну, спасибо! Разве так в предисловиях делают?

В итоге, заголовок книги не сходится с содержанием. Зачем-то Моэм решает описать биографии авторов, называя это эссе о романах. Пара строк в каждом эссе, что этот роман лучший, не раскрывают почему именно он, а не другие романы того же автора. И мне в XXI веке не очень понятно, почему читателям так понравились эти биографии, что решили издать отдельную книгу. Информации не сильно больше, чем в энциклопедии. А уже если взять Википедию… Но на момент издания книги Википедии не было.

P.S. Рецензия февраля здесь.
P.P.S. В апреле буду читать «Любимое слово Набокова - лиловый» Бен Блатт.