Рецензия на книгу «Кошкин стол»

«Кошкин стол» Майкл Ондатже

Роман-путешествие, роман-воспоминание, роман взросления.

Трудно представить, что когда-то было возможным посадить на огромный пароход 11-летнего мальчика и отправить его в далёкое плавание в другую страну на целых три недели. Отправить одного. Именно об этом роман М. Ондатже, который во многом носит автобиографические черты, даже героя зовут Майкл, как и автора. В семье его родных это событие не кажется чем-то выдающимся, потому и сам мальчик думает, что такое в порядке вещей и даже удивляется, что его проводили до причала.

"Меня не предупредили, что на судне будет шесть палуб, что на нем будут находиться свыше шестисот человек, включая капитана, шестерых поваров, механиков и ветеринара, что на борту будет небольшая тюрьма и хлорированные бассейны, которые пересекут вместе с нами несколько океанов". Сам-то Майкл живёт в каюте без окон, потому что она ниже ватерлинии, обедает за "кошкиным столом" – наиболее удалённым от капитанского и вообще, как считает одна из соседок по столу, это "самое что ни на есть затрапезное место." Впрочем, всего за этим столом оказываются 9 человек, с которыми предстоит герою встречаться несколько раз за день.

Именно это долгое плавание, показанное глазами 11-летнего Майкла, - основа книги. Это не путевые заметки, это знакомства с разными людьми и наблюдение за ними, самыми разными и в разных ситуациях. Странным образом на корабле мальчик встретит даже нескольких знакомых, которых не видел несколько лет до этого. Окажется за одним столом с учеником из своей школы, которого раньше сторонился, считая хулиганом, а путешествие сделает их настоящими друзьями. И ещё одного друга найдёт на "Оронсее" Майкл, их троица вскоре сделается неразлучной.

Даже на этой плавучей громадине жизнь окажется очень интересной, по крайней мере, для этих мальчишек. Поизучать сам корабль, заглядывая в его укромные уголки, прятаться под шлюпками, попутно узнавая некоторые секреты, недоступные взрослым, при этом попадая иногда в сложные, порой опасные ситуации, - это ли не приключение? Мы же понимаем, что мир детей отличается от мира взрослых, событием там становится прыжок в бассейн первого (не твоего) класса, а ночь кажется не нужным временем, ведь тогда ничего не происходит.

А есть ещё ночные наблюдения за узником, которого выводят прогуляться по палубе. "Он появлялся со стражниками: один скован с ним наручниками, другой, с дубинкой, шагает сзади." Эта история из тех, что запоминаются на всю жизнь.

Вся книга пронизана духом ностальгии, чувствуется, что пишет взрослый о давно прошедшем времени, которое оказало большое влияние, но сейчас словно прячется за дымкой прожитых лет.