Рецензия на книгу «Не считая собаки»

«Не считая собаки» Конни Уиллис

Спустя шесть лет после успеха «Книги Страшного суда» Конни Уиллис выпускает долгожданное продолжение, роман под названием «Не считая собаки». На этот раз действие происходит не в средневековой Англии, но в 1940-м году, где вот-вот от авианалета должен пострадать знаменитый ковентрийский собор. Казалось, одной угрозы бомбежки более чем достаточно, чтобы сделать жизнь главного героя, историка Неда Генри, еще более сложной, но нет… Одновременно с этим происходит экстраординарное событие: коллега Неда случайно забирает с собой в будущее одну очень важную вещь… И как известно по правилам «путешествий во времени» запускает необратимый процесс, ставящий под угрозу всю технологию будущего…

Такую интригу создала автор, взорвавшая интерес читательской аудитории первым романом из «оксфордского цикла». Казалось бы, что нет ничего проще, чем написать достойное продолжение, тем более, что автор взяла «на вооружение» беспроигрышную тему – Второй мировой войны. Но ожидания не всегда оправдываются, а продолжение истории может и не достичь намеченной цели. Увы, но роман «Не считая собаки» не стал преемником успеха «Книги Страшного суда». Почему? На этот вопрос мы и попытаемся ответить в рамках данной рецензии.

Доверие читателя к автору произведения, зачастую, является ключом к успеху. Но что если с самых первых глав это доверие грубым образом разрушают?.. Избрав довольно драматичный период мировой истории, Конни Уиллис внезапно решает изменить временной отрезок действия. Вместо 1940 года читатель переносится в викторианскую Англию, а угроза собора в Ковентри переходит в очередную проблему – вернуть то, не зная что, пойти туда, не зная куда. Причем эта общеизвестная поговорка дословно соответствует сюжету романа… Но перипетиям детективного сюжета мы еще уделим должное внимание.

Итак, Англия конца XIX века. Времена строгих нравов, где незамужним молодым девушкам и кавалерам категорически запрещено оставаться наедине. Времена вышколенных дворецких и степенных прогулок в сени парков. Времена возвышенной прозы и других проявлений романтики. Что может быть проще для того, чтобы создать неповторимую атмосферу той эпохи?.. Но видимо Конни Уиллис гораздо лучше удается описать мрачную атмосферу опасности, как в романе «Книге страшного суда», потому что в этом произведении автор не справилась. Совсем. И виной тому, безусловно, является идея, заложенная в посвящении: «Посвящается Роберту Хайнлайну, чей «Будет скафандр — будут и путешествия» познакомил меня с «Троими в лодке, не считая собаки» Джерома К. Джерома». Да, дамы и господа, Вы не ошиблись! Роман, носящий название второй половины книги самого известного произведения Джерома К. Джерома, не что иное, как дань памяти. Но только рассчитано ли такое творение на массового читателя, а не просто на поклонника английского писателя XIX века? Именно в этом шаге и состоял второй промах Конни Уиллис, попытавшейся одним выстрелом убить двух зайцев.

Я не знакома с творчеством ни одного из вышеуказанных в посвящении авторов. Может быть, именно поэтому для меня сложно было проникнуться атмосферой викторианской эпохи. Но атмосфера может создаваться и без чересчур частого цитирования Теннисона и других поэтов XIX века, иначе не было бы столь ошеломляющего успеха «Книги страшного суда». Осознавая свой явный промах, автор пытается спасти положение благодаря аналогиям с «Трое в лодке, не считая собаки». Но такой прием могут оценить только поклонники означенной книги, но никак не тот, кто знал о ней только понаслышке. И уж тем более опрометчиво присваивать продолжению цикла созвучное название.

Многие читатели высказывали мнение, что «Книга страшного суда» грешит слабой детективной завязкой. Похоже, что в новом романе Конни Уиллис решила опровергнуть это мнение и вместо предсказуемого детективного сюжета преподнести сложный клубок тайн и хитросплетений. Да, действительно, тайн будет достаточно много – иногда, слишком сложных, иногда, чересчур упрощенных. Но хитросплетений – еще больше. И превосходство последних перед первыми к концу книги резко возрастет. О чем, естественно, читатель не сможет предугадать.

Роман «Не считая собаки» получил большее количество наград, нежели его предшественник. Связано ли это с тем, что судьи, а также читатели, являлись поклонниками произведений Роберта Хайнлайна и Джерома К. Джерома? Не известно. Или вся суть в том, что Конни Уиллис заложила такую главную мысль между строк, которая не сразу станет явной?.. Может быть…

Так где же собака зарыта, Конни?..