Маленькая книжечка из 100 страниц, посвящает нас в историю более, чем 200- летней давности. Уникальные документы Государственного архива Новгородской области стали базой для создания полноценной картины событий тех лет. Письма, дневниковые записи русских и французских офицеров, квитанции о закупке провианта, прошения губернатора, документы о пожертвованиях, выдаче пособий и многие другие стали настоящим кладом при создании этого издания-" Новгородцы в войне 1812 года".

История начинается с момента создания Новгородского ополчения, которое вместе с Петербургским было под начальствомМ. Кутузова. Целью этих двух формирований было охрана северо- западной границы Российской империи. Постепенно рассказывается о том, как был объявлен Манифест Александра I, каким образом набирались рекруты от округов, как происходило их обучение, снабжение.Война, как гром среди ясного неба. А газеты сообщают о том, как это происходило, как народ слушая " Московские ведомости" сообщением о войне был потрясен.

Новгородское купечество, предводители уездного дворянства жертвовали деньги на покупку всего необходимого для формирования ополчения. Закупались котлы, провиант, фураж для лошадей и т. д.

Охраной границ дело не обошлось, новгородцы попали в распоряжение генерала Витгенштейна, участвовало в битве на реке Березине, где французам удалось переправиться, потеряв большое количество воинов. Далее новгородцы были отправлены в Кенинсберг, а потом в Данциг(Гданьск, Польша). Документы утверждают, что в этих боях участвовал подпоручик П. Бутаков, а это дед по материнской линии нашего земляка- С. Рахманинова. Об этих днях оставил свои воспоминания Арман де Коленкур, личный адьютант Наполеона, в этой книжечке есть некоторые выдержки из его дневниковых записей. Осаду Данцига описал один из офицеров, в последствии, ставший известным писателем М. Загоскин. Многие новгородцы отличились в этой битве и были представлены к наградам. Бок о бок они сражались с тульскими, ярославскими, калужскими ратниками.

Любая война несет разрушения, разрушения физические и моральные, описываются эпизоды мародерства армии Наполеона, как люди испытывая нестерпимый холод и голод дрались между собой за одежду и кусок хлеба.

Очень грустно было читать, о том что возвращавшиеся домой победители, возвращались "к своему первобытному состоянию", а именно к своим помещикам. Они были крепостными крестьянами. История повествует нам о том, что вскоре в Кремле был поставлен памятник Новгородскому ополчению, который потом был разобран, и снова поставлен только через 150 лет. А вот, что меня изумило и не было известно до сих пор: в приложениях много разных интересных документов, больше всего заинтересовал документ о военнопленных, решивших принять российское гражданство. Дан полный поименный список. Например французы-15 человек, голландцы-4человека, итальянцы- 16 чел. Есть одна история рассказывающая о жизни одного француза, который прожив почти 20 лет в Новгороде, уехал во Францию по причине получения наследства, вернулся к своей русской семье, а в дар купил большие часы, которые простояли на одной из башен кремля с 1841 по 1941 пока Новгород не был захвачен фашистами.