Рецензия на книгу «Темный огонь»

«Темный огонь» Кристофер Джон Сэнсом

Роман К.Дж. Сэнсома «Темный огонь» — блестящий исторический детектив, переносящий читателя в Лондон 1540 года, в мир, где наука находилась в зачаточном состоянии. Современному человеку сложно представить, насколько примитивными были тогдашние представления о природе вещей. Алхимики, считавшиеся передовыми учеными, не знали элементарных химических законов, смешивая в своих лабораториях «стихии» земли, воды, воздуха и огня. Они не подозревали о существовании спирта как чистого вещества, не ведали о нефти и ее свойствах, а медицина часто сводилась к кровопусканиям и травяным отварам. На этом фоне греческий огонь — древнее зажигательное оружие — воспринимается почти как магический артефакт, технология будущего в мире, где комнаты освещались сальными свечами.

Главная сила романа — его историческая достоверность. Автор скрупулезно воссоздает Англию эпохи Генриха VIII: от судебных процедур до бытовых деталей. Особенно убедительно описана судебная система того времени: процедура рассмотрения дел, методы дознания, роль свидетелей. Интересно показано, как работали адвокаты в условиях, когда защита обвиняемого часто сводилась к формальности. При этом тщательная процессуальная казуистика соседствует с откровенной жестокостью и невежеством. Описания Лондона — узких улиц, переправ через Темзу, таверн и богатых домов — создают эффект полного погружения.

Сюжет строится вокруг двух расследований. Основное касается греческого огня — древнего оружия, за которым охотятся могущественные силы. Параллельно Шардлейк ведет дело об убийстве в респектабельной семье. Второе дело было даже поинтереснее, но оставило много вопросов - от непонятного молчания подозреваемой, до странной уличной шумихи. Если в Лондоне того времени казни были обыденностью, почему именно это убийство вызвало ажиотаж у памфлетистов? Видимо, статус жертвы играл ключевую роль — публику всегда больше волновали преступления среди богатых.

Главный герой, адвокат Мэтью Шардлейк, — типичный представитель образованного сословия того времени - достаточно компетентный, но ограниченный мировоззрением своей эпохи.. Он вынужден лавировать между разными социальными слоями: от городских низов до аристократии. Особенно интересны его взаимодействия с знатью, в частности, с одной знатной дамой, которая явно кружит ему голову, добавляя в сюжет личную драму. Его помощник Джек Барак представляет другой социальный слой, что позволяет автору показать английское общество во всем его разнообразии.

Политический фон прописан мастерски. Роль Томаса Кромвеля, его методы управления и реальные исторические события вплетены в сюжет органично. Автор точно передает религиозную напряженность времени, когда любое неосторожное слово могло привести на костер.

Однако в детективной составляющей есть недочеты. Например, логично предположить, что для столь жизненно важного дела Кромвель обеспечил бы Шардлейка большими ресурсами. В городе, где передвижение возможно только на лошадях, а переправа через Темзу — лишь на лодке, герои успевают за день побывать максимум в двух местах, постоянно опаздывая. Почему Шардлейку не дали больше помощников — вопрос без ответа.

Еще один минус — предатель вычисляется слишком легко. Автор оставил много очевидных подсказок, из-за чего финальное разоблачение теряет эффект неожиданности.

Тем не менее, «Темный огонь» остается отличным историческим детективом. Тщательная работа с источниками, достоверные персонажи и умелое сочетание вымысла с реальными событиями делают его одним из лучших в жанре. Особенно интересен он будет тем, кто увлекается эпохой Тюдоров и историей науки.

Это первая моя встреча с Шардлейком, но точно не последняя — настолько убедительным и живым получился мир, созданный Сэнсомом.

PS. Книга, конечно, содержит исторический спойлер - ведь судьба Томаса Кромвеля известна. Но была частичка надежды, что автор поиграет с историей и позволит героям вытащить своего покровителя. Напомнило легенданое "Где-то с середины фильма было такое чувство, что в конце Колчака расстреляют. Так и вышло".