Рецензия на книгу «Добрые друзья» — Если однажды осенней ночью путник...

«Добрые друзья» Джон Бойнтон Пристли

Одним и тем же воскресным вечером трое незнакомых друг другу людей из разных уголков страны, покидают свои дома по той или иной причине, чтобы, спустя несколько приключений и неожиданных поворотов на дорогах судьбы, встретиться в небольшом городке Роусли и стать частью чего-то целого, нового для каждого, но обещающего большие приключения.

Один из них Джесс Окройд, скромный работяга на заводе, любитель футбола и крепкого табака, который живет тенью в собственном доме. Его жена и сын ни во что его не ставят, а дочь после замужества переехала в Канаду. Мистер Окройд чувствует себя одиноким и ненужным, а тут еще лишается работы, по коему случаю выслушивает от жены раздраженные порицания. В порыве отчаяния он решается на неожиданный даже для самого себя шаг – уехать из родного Браддерсфорта, куда глаза глядят, и найти для себя новое местечко.

Второй персонаж – Иниго Джоллифант, школьный учитель истории и языка, буквально заперт в пансионе для мальчиков под строгим руководством и контролем жены директора учебного заведения. Задиристому хохмачу Иниго тяжело дается роль праведного преподавателя, у него мятежная душа, да еще не остепенившийся возраст. Он балагур и франт, который любит развлечения, а не скучное пребывание в закрытом обществе коллег. Единственная его отрада в школе Уошбери – попытки написать стоящее литературное произведение и игра на рояле. Однако устроенная вечеринка по случаю его дня рождения ставит крест на учительской карьере и со скандалом выдворяет Иниго уйти в ночь, прочь от опротивевшей ему школы.

Третьей странницей оказывается мисс Элизабетт Трант. Несколько лет она ухаживала за больным отцом, а теперь, после его смерти, почувствовала горячее желание сменить обстановку и отправиться в путешествие по родной, но такой незнакомой ей стране.

Где-то с треть книги идет это знакомство с героями и наблюдение за их приключениями в дороге. И хоть основная задумка автора в том, как эти разные личности объединяются и вместе с другими странствующими актёрами в труппу «Добрые друзья», именно эта первая треть показалась мне легкой и увлекательной: герои сталкиваются с ситуациями, которые их по-настоящему удивляют или шокируют, да так, что они уж было думают повернуть назад и вернуться домой. Особенно интересными являются главы про мистера Окройда. И хоть из странников он самый взрослый, вроде бы поживший человек, так мало он видел в жизни, так мало испытал, что несколько дней в пути представляются для него истинным волшебным приключением: с опасными бандитами, неприятными буфетчиками, разборками с ревнивым хулиганом, столкновением с полицией и так далее.

Но в Роули они все встретятся и каким-то невероятным образом решат стать частью труппы, колесящей по стране с комедийными выступлениями. Мисс Трант возьмет на себя руководство труппой, Иниго сядет за рояль, а мистер Окройд станет работником сцены. Так вместе с Мортоном Митчем, Джимми Нанном, Джерри Джернингемом, Сюзи Дин, Элси Лонгстаф и четой Джо они становятся «Добрыми друзьями» и отправляются навстречу новой жизни. Хотя история не раз покажет, что даже среди «добрых друзей», если это темпераментные и завистливые актеры, творческие личности, одним словом, тут и там возникают конфликты и пересуды.

Несмотря на большой объем романа, история читается легко, местами где-то буксует, щетинится, но, преодолевая новое препятствие на пути героев, снова идет на лад. При этом в повествовании охвачен небольшой промежуток времени, по сути, не больше девяти месяцев. Как плод в чреве матери, творческий союз развивается, набирает силу, проходит путь к свету (кульминации романа), чтобы потом начать собственную отдельную жизнь: автор неминуемо дает предпосылки к тому, что скоро каждый из труппы пойдет собственной дорогой. Вот только будет этот путь к успеху или обреченный на провал? Для меня не было сомнений, что всё закончится хорошо. Ведь именно так построена всю сюжетная линия романа, а Пристли очень любит своих героев, чтобы вдруг расквитаться с ними жестоким образом, - и это вовсе не спойлер, а само собой разумеющийся факт, когда долго читаешь этот развлекательный «кирпич» и уже всё заранее понимаешь. Однако интриги тоже будут, и для этого у автора есть несколько кроликов в шляпе или тузов в рукаве. И порой карта, на которую ставят герои и я, как читатель, просто-напросто, оказывается шестеркой, а спасение приходит совсем с другой стороны.

В целом «Добрые друзья» - трогательный, милый роман, посвященный дружбе и делу, которое может объединить очень разных и непохожих друг на друга людей, а еще напомнить про приключенческий дух и преодоление собственных страхов перед новым, даже когда вы глубоко взрослый человек.