Рецензия на книгу «Обмен времен "холодной войны"» — Шпионский мост под Берлином

«Обмен времен "холодной войны"» Росс Томас

Роман Росса Томаса «Обмен времен „Холодной войны“» (The Cold War Swap), получивший премию Эдгара По за лучший дебютный роман 1967 года, — это образец «шпионского нуара» своей эпохи. Не глянцевый роман в стиле «бондиады», но и не кабинетная работа. А что-то третье — политический экшн в темных тонах. Книга примечательна тем, что её написал человек, знавший мир закулисных интриг не понаслышке: Томас работал журналистом в Бонне, политконсультантом и PR-специалистом. Я читал у него когда-то книгу про африканскую политику — теперь вот шпионские истории в окрестностях Берлина времен холодной войны. Как думаете, кого напоминает подобное географическое многообразие? Ну конечно, Джона Ле Карре. Честно, у меня даже возникло мнение, что Томас и Ле Карре — один человек. Проверил — нет, точно разные. Но схожесть концепций очевидна, хотя есть и отличия. Книга Росса Томаса скорее похожа на «Мальтийский сокол» или книги Чандлера, просто на другом континенте, в других декорациях.

Книга мне в целом понравилась, но с оговорками. Сразу скажу про плюсы: тут отличная атмосфера. Читаешь и прямо видишь этот мрачный Бонн, полутемные бары, где все пьют виски, никому не верят и ждут, когда в спину прилетит пуля. Диалоги живые, герои разговаривают как люди, а не как картонные шпионы из боевиков. И ещё огромный плюс — тут нет деления на «наших хороших» и «их плохих». Американские спецслужбы подставляют своего же агента (одного из главных героев — Падильо), русские плетут интриги, в конце выплывают китайцы, которые пытаются урвать свой кусок. Все выглядят примерно одинаково циничными, и это чувствуется очень реалистично. А еще есть албанские головорезы и даже одинокий британский агент, бедняга Уитерби — уже архетипичный герой для жанра (думаю, это было послание к Ле Карре). Его убивают в самом начале, сразу показывая, что никто тут в безопасности не сидит.

А теперь про главный минус, который чуть не испортил мне всё удовольствие. В сюжете столько слоёв и двойных (а местами и тройных) игр, что я к середине книги откровенно запутался. Толстяк Маас продает информацию одним, потом другим, Куки Бейкер работает на русских, но притворяется другом, китайский разведчик Ку вообще играет в свою собственную игру, покупая всех перечисленных. Я перечитывал некоторые моменты по два раза, чтобы понять, кто кого и зачем перехитрил. В финале осталось ощущение, что то ли автор перемудрил, то ли я — тугодум. За такую запутанность я бы снял полбалла, хотя качество самого текста и задумка — отличные.

Еще одна фишка книги: ярко выраженного главного злодея здесь действительно нет. Тут все примерно плохие. И это одновременно и плюс, и минус. Плюс — потому что это похоже на реальную жизнь, где разведки гнут свою линию и никто не носит белые шляпы. Американцы (Бурмсер и Хэтчер) готовы продать Падильо как ненужную вещь. Русские хотят и рыбку съесть (перебежчиков), и косточкой не подавиться. Китайцы под шумок пытаются украсть «товар» для себя. Протагонисты — хозяин бара Маккоркл и его друг-агент Падильо, за них хочется переживать, но «котиков» они не спасают.

Насчёт актуальности: как документ эпохи книга интересна. Это исторический артефакт, который с удовольствием раскапывают поклонники жанра. Если вы хотите попробовать настоящий бестселлер из прошлого — берите. Конечно, книга не лишена стереотипов и казусов. Проход под Берлинской стеной, линия с «голубыми» перебежчиками из АНБ (которых боятся выставлять на публику) — это всё занятно, но конфузит. С другой стороны, автор честно показывает хаос «холодной войны», где нет места чистым мундирам. Тут все плохие. Можно сказать, что антагонист — это сама система тотальной слежки и недоверия, которая оставляет за собой груды трупов.

Возможно, для любителей современного триллера этот роман сегодня буксует. Нет вот этих клиффхэнгеров, саспенса. Слишком много имен, слишком много мелких предательств. Я поймал себя на мысли, что к концу просто перестал пытаться запомнить, кому можно верить, а кому нет. Вероятно, роман требует повторного чтения, чтобы разложить всё по полочкам, но, честно, не уверен, что у меня хватит на это терпения.

Роман качественный, это видно. Он получил премию Эдгара По — не за красивые глаза. Я оцениваю книгу на «пять с минусом»: минус за то, что в финале осталось чувство легкого хаоса в голове. Вроде бы экранизаций по этому конкретному роману нет (или я не нашёл). Было бы интересно посмотреть, как киношники выделят в сюжете главное и сделают хороший фильм. Если вы любите классические шпионские детективы с нуарной атмосферой и готовы вести мысленный список «кто кого предал» — берите. Если хочется понятного экшна с ясным врагом — проходите мимо